История ИГЭУ имени В.И. Ленина началась в бурном 1918 году. Решающую роль в этом процессе сыграл Михаил Васильевич Фрунзе, председатель Иваново-Вознесенского губернского исполкома. Именно по его инициативе городские власти обратились к профессорам и студентам Рижского политехнического института (РПИ) с просьбой рассмотреть возможность переезда РПИ в Иваново-Вознесенск. Сам Рижский политех оказался в Москве в 1915 году из-за угрозы немецкой оккупации Риги в период Первой мировой войны. Прибывшая в июне 1918 года в Иваново-Вознесенск комиссия, состоящая из преподавателей РПИ, одобрила возможность переноса ВУЗа из Москвы в наш город.

М.В. Фрунзе лично хлопотал в столице, и 6 августа 1918 года глава Советского правительства – В.И. Ленин подписал декрет об учреждении Иваново-Вознесенского политехнического института (ИВПИ) – первого технического вуза в нашем городе.

ИВПИ создавался на базе РПИ и унаследовал его богатство: фундаментальную библиотеку с уникальными зарубежными журналами, оборудование аудиторий и лабораторий, учебные программы и даже лекционные книжки с рижскими печатями (на них лишь ставили штамп ИВПИ). В Иваново-Вознесенск переехали многие рижские профессора.

ИВПИ торжественно открылся в октябре 1918 года в здании бывшего городского Реального училища (ныне – Художественный музей). Первоначально в институте было шесть факультетов, включая факультет фабрично-заводской механики (вскоре переименованный в инженерно-механический), ставший предтечей энергетического университета. Другие факультеты: агрономический, инженерно-строительный, прядильно-ткацкий, социально-экономический, химический.

1 октября 1918 года Совет института избрал первым ректором профессора Михаила Николаевича Берлова (до 1921 г.). На том же заседании факультета фабрично-заводской механики М.Н. Берлов стал его деканом, а секретарем – Д.А. Заводчиков. Заместителем декана стал 70-летний Н.М. Озмидов, один из первых российских электротехников, который сразу начал добиваться создания электротехнического отделения.

Занятия в институте начались 22 октября 1918 года. Символично, что первые лекции прочли преподаватели "механиков": "Теория теплоты" (проф. К.Н. Шапошников), начертательная геометрия (доц. Д.А. Заводчиков), "Электричество" (проф. В.К. Лебединский).

Первые годы были невероятно трудными. Зимой 1918/19 столицы задыхались от кризиса: заводы встали, не хватало топлива и еды. Это подтолкнуло многих столичных ученых (например, Н.Н. Лузина, будущий академика, чьи лекции собирали аншлаг) в регионы. Иваново-Вознесенск привлекал как развитый промышленный центр недалеко от Москвы, где власти обещали профессуре хорошие условия для жизни и работы. Как писал приезжавший с лекциями профессор Ю.В. Готье: впечатления "прекрасные... Полная тишина в тепле и сытости".

Однако период НЭПа (с 1921 года) ударил по институту: финансирование урезали, начался отток кадров, закрылись социально-экономический и инженерно-строительный факультеты, на полгода – агрономический. Прядильно-ткацкий факультет объединили с факультетом фабрично-заводской механики. Именно с этого момента он стал называться инженерно-механическим факультетом (с двумя отделениями – текстильным и механическим). Институт боролся за выживание. Многие рижские профессора, включая М.Н. Берлова, уехали в Латвию.

Именно на инженерно-механическом факультете закладывалось будущее энергетического образования:

КАДРЫ и ЛАБОРАТОРИИ

Помимо рижских профессоров (Берлов, Озмидов, Шапошников, Заводчиков), привлекали практиков с местных и столичных предприятий: А.А. Борнеман (главный механик Родниковской мануфактуры), В.В. Сушков (завод АМО), И.М. Фалеев ("Всеобщая компания электричества"). Лабораторий не хватало – оборудование добывали с фабрик силами преподавателей. А.А. Борнеман, став профессором, обязался создать лабораторию технологии металлов, В.В. Сушков – лаборатории двигателей и сопротивления материалов.

ПЕРВЫЕ ВЫПУСКНИКИ

В 1919-1920 гг. ИВПИ выпустил всего 9 инженеров, пятеро – с факультета фабрично-заводской механики. Первые дипломы защищали в основном как "инженеры-технологи". Всего к 1930 году инженерно-механический факультет выпустил менее 100 выпускников.

ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ ПОВОРОТ

Идея Н.М. Озмидова о создании электротехнического отделения (1921 год) стала особенно актуальной с началом реализации плана ГОЭЛРО. Вводились новые курсы по электростанциям и электроснабжению фабрик. Однако трудности НЭПа и отъезд Н.М. Озмидова задержали создание отделения. Тем не менее, учебный план все больше насыщался энергетическими дисциплинами.

РОЛЬ А.А. Борнемана и В.В. Сушкова 

• После М.Н. Берлова деканом стал Андрей Александрович Борнеман (1921-1927 гг.). Он сыграл ключевую роль:
• Организовал доходные "прядильно-ткацкие мастерские" (на арендованной фабрике Щапова), чья прибыль шла на оборудование.
• Привлек студентов и сотрудников к реальной работе на фабриках и, главное, к электрификации губернии.
• Стал соавтором плана электрификации Иваново-Вознесенской губернии (1926 г.), предусматривавшего строительство нескольких ТЭЦ и мощной ИвГРЭС. Это требовало массу энергетиков.
• Студенты-механики (будущие профессора В.М. Черкасский, М.С. Масленников) участвовали в изысканиях и проектировании станций.

После смерти А.А. Борнемана в 1927 году деканом стал В.В. Сушков. С сентября 1927 г. факультет перешел на новый 5-летний учебный план с упором на электротехнику и теплотехнику. Таким образом, теперь готовили не только электромехаников, но и теплотехников (для котлов, турбин, теплоснабжения) и даже специалистов по торфу (основное топливо для местных ТЭЦ). К этому времени на факультете уже были профильные кафедры и лаборатории.

К 1930 году инженерно-механический факультет ИВПИ, начинавший с подготовки механиков для текстильных фабрик, полностью переориентировался на подготовку универсальных энергетиков. Это позволило ему стать основой для создания в 1930 году (в ходе реформы по созданию отраслевых вузов) Ивановского энергетического института (ИЭИ) – одного из двух первых специализированных энергетических вузов СССР наряду с Московским энергетическим институтом (МЭИ). Так Иваново-Вознесенск, начав с Политеха, стал мощной кузницей кадров для энергетики всей страны.